大腦需要睡眠來提升學習力

人類一生當中有三分之一的時間在睡眠中度過，為什麼人類需要睡眠？ 過去，學者們認為睡眠是身體內部需要的反映；現在，醫學界的專家藉由研究果蠅的遺傳基因和行為發現：大腦需要睡眠來提升學習力。

專家通過對果蠅的研究能清楚地反映人類的睡眠情況。 果蠅大多數的習性與人類相似，它們也吃東西，睡覺，打鬥，結成配偶，尋找食物。 果蠅和人類一樣，在年輕時需要充足的睡眠，在年老時睡眠減少，在服用咖啡因後保持清醒，在服用抗組織胺復方後變得昏昏欲睡。

聖地亞哥神經科學研究所Neurosciences Institute的神經科專家費茨傑瑞德（Indrani Ganguly-Fitzgerald）及她的同事從研究中了解到睡眠的情況是，我們的大腦要求在睡眠中處理一天中的經歷。研究發現，正常的果蠅在每天有社交活動的情況下需要一小時左右的小睡，而被隔絕的果蠅僅需要十五分鐘的休息。 換句話說，它們需要補充睡眠的時間與它們社交團體的大小有關。

研究果蠅與記憶相關的基因發現，社交對睡眠的影響有關聯。大腦可能需要睡眠來提升學習和適應社會經歷的變化。 社交活動愈頻繁的人需要更多的睡眠補充。

這項研究結果也印證了其他專家普遍認為睡眠有助於學習的說法。現代醫學界普遍認為睡眠的目的是為恢復精力而作出合適的休息。在睡眠時人腦並沒有停止工作，只是換了模式，使身體可以更有效儲存所需的能量，並對精神和體力作出補充。睡眠亦是最好的休息方法，既能保持身體健康和補充體力，亦可提高工作能力。

學者普遍認為睡眠能幫功恢復體力和腦力，並能舒緩壓力，增強記憶力，從而保持身體健康。人們若欠缺適量的睡眠，將有可能導致一些如憂鬱、情緒不穩定、壓力、焦慮、免疫力降低等後遺症

現代都市人的生活和工作繁忙，睡眠品質不好很有可能會導致上述種種的毛病。 無怪乎國際精神衛生和神經科學基金會選定每年春天的第一天3月21日為世界睡眠日，希望能引起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關注。